自古以來，人們就將彗星、流星雨、日食等奇特的天象視為災難、瘟疫、不祥的預兆，而這顆預測將會達到肉眼可見等級的明亮彗星(C/2019 Y4)似乎印證了這點⋯⋯

　　C/2019 Y4是由ATLAS(小行星撞擊警報系統)於2019年底時發現的，戲劇性地，它的亮度從發現時的19等上升至現在接近8等─增亮了超過10000倍！也因此預測當彗星在2020/5/31到達近日點時，亮度將會是2到-6等，某些預報甚至給出了-11等的誇張亮度(這接近滿月的亮度: -12.8等)。

　　彗星的亮度取決於：

1.  它離地球多近？

2.  它離太陽多近？

3.  它會噴發出多少物質？

　　前兩者都很清楚(5/23離地球最近約1億2000萬公里、5/31離太陽最近約3800萬公里)，但彗星最難以預測的就是它所噴出的物質，彗核越大、蘊含的冰雪及灰塵越多、受太陽加熱噴發得越猛烈，就會造就壯觀的彗髮與彗尾。

　　軌道參數判斷，C/2019 Y4跟100多年前發現的彗星C/1884 Y1可能是由同一顆彗星分裂而來，然而從最新的影像看來，它似乎延續了容易分裂的命運，彗核已分裂為數塊，亮度也逐漸下降，在彗星完全崩解前是否能看到它最後的身影呢? 大家一起拭目以待吧！

圖一、C2019Y4-3月26日攝於南瀛天文館

圖二、C2019Y4彗星在夜空中每日標記的坐標(圖源Tomruen)

圖三、C2019Y4-4月11日拍攝的影像可看出彗核已分裂

圖四、哈伯太空望遠鏡於20200420觀測到2019Y4分裂狀況